Muchas personas están interesadas en cultivar hierbas de manera hidropónica, ya que ellas brindan una posibilidad de negocio en espacios pequeños y además, logran proveer a una cocina con los ingredientes necesarios de manera fresca y económica. Para guiar a estas personas en el mundo del cultivo hidropónico de hierbas, preparé la siguiente sección de preguntas frecuentes.
¿Que hierbas puedo cultivar de manera hidropónica y cuáles son las más rentables?
Puedes cultivar cualquier hierba de manera hidropónica. La rentabilidad depende bastante de la zona y la persona a la cual le vas a ofrecer el producto. Algunas de las hierbas más rentables en este momento para su venta a restaurantes son : la menta, el orégano, la albahaca y el romero. También hay hierbas que siempre se venden bien como el perejil y el cilantro y algunas más raras que sin embargo es bueno tener como el eneldo.
¿Las hierbas hidropónicas saben igual que las cultivadas en tierra?
Mucha gente diría que no y personalmente he probado algunas hierbas hidropónicas cuyo sabor es bastante pobre. Sin embargo, he probado también hierbas hidropónicas ricas en sabor y textura. El secreto está en las condiciones de cultivo.
¿Que condiciones debo utilizar para que crezcan mis hierbas?
Las condiciones ganadoras son, luz moderada, nivel de conductividad de 2000 y pH de 6.8. Esto garantizará que sus hierbas tengan un sabor y textura esplendidos. Simplemente compren la solución nutritiva hidropónica concentrada comercial de su escogencia y aplíquenla al tanque de reserva hasta llegar a la conductividad requerida. El pH lo pueden ajustar con una solución buffer de fosfatos antes de añadir los demás nutrientes (también pueden usar los populares productos pH up y pH down que hay en el mercado si controlan el pH con un medidor) .
¿Que sistema de riego utilizo?
Se pueden regar por goteo o simplemente por medio de riegos intermitentes, no se necesita ningún sistema de riego específico.
¿Que sustrato utilizo?
He experimentado exitosamente tanto con eneldo como con orégano y cilantro en arena con cascarilla de arroz 1:1 y también he observado buenos resultados en sistemas de balsa de icopor. Pueden probar ambos sistemas y observar cual les funciona.
Tengo un macetohuerto, ¿Puedo realizar un cultivo hidropónico de hierbas en macetas?
Claro que sí. Llena las macetas con el sustrato y simplemente riégalas diariamente recogiendo la solución nutritiva que salga de la parte inferior de las macetas (puedes colocar las macetas en una cajita de plástico o algo por el estilo.
¿Como fábrico un pequeño sistema de balsa para cultivar mis hierbas?
Consigue una caja de plástico de unos 30cm de largo por 20cm de ancho por 20cm de alto. Corta una lámina de icopor a estas medidas (el icopor es el polietileno expandido laminado, no se si tenga otro nombre). Después corta 6 huecos en el icopor (en estos huecos colocarás las plántulas) . Podrías insertar pequeñas macetas (de 5cm de diámetro) con las plántulas en cada hueco (las macetas deben estar llenas de sustrato). Ahora coloca el icopor sobre el recipiente de plástico y llena este 3/4 con solución nutritiva Riega también las macetas mientras las plantas desarrollan raíces hasta la solución. Una vez esto pase simplemente cambia la solución dos veces por semana.
¿Cada cuanto puedo obtener hierbas frescas?
En condiciones ideales, la mayoría de las hierbas logran regenerar un corte de 2/3 de su follaje en 12 días.
¿Que pesticidas o fungicidas puedo utilizar?
El uso de estos debe ser mínimo. Usa un jabón orgánico (como el jabón de potasa que sugerí en un post anterior) para controlar plagas de insectos o prevenirlas. La mayoría de las hierbas no tienen problemas de hongos por lo que estos no deben ser un problema.
¿Puedo germinar las plantas en las macetas o propagar cortes?
Claro, la mayoría de las hierbas pueden ser germinadas directamente (solo debes recordar utilizar una solución con un tercio de la conductividad eléctrica hasta que la planta esté más grande) y además puedes propagarlas de cortes (utilizando también una solución diluida al principio y además dejando la planta en la oscuridad durante 1-2 días mientras desarrolla raíces).
