Uno de los primeros pasos que muchos de nosotros realizamos al empezar un huerto o un cultivo más grande es la siembra. Muchas personas que acaban de empezar a sembrar no saben muy bien cómo se siembra, qué condiciones deben suministrarse y cuánto tarda la germinación. Por esto, compilé esta serie de preguntas frecuentes que espero les ayuden a empezar un pequeño huerto con las plantas de su escogencia.
¿Qué es la germinación?
La germinación se define como el proceso mediante el cual una semilla se convierte en plántula. La germinación puede comenzar de diversas maneras (con la adición de agua, el frió, el humo, etc) y culmina cuando las primeras hojas o cotiledones de la planta dejan la piel de la semilla. El objetivo de la germinación es generar la primera raíz y el primer par de hojas (aunque este primer par de hojas no es igual a las hojas "reales" de la planta).
¿Qué condiciones se requieren para la germinación?
Cada planta puede tener requisitos diferentes para su germinación. En general, plantas como el cohombro, y el tomate requieren únicamente temperaturas del orden de 22-25ºC y agua, mientras que plantas como el orégano requieren además de luz y plantas como el durazno requieren de un período de frío de unos tres meses antes de poder germinar. Estos requerimientos pueden simplemente trazarse a veces a los orígenes de la planta. Plantas como el tomate, que son nativas de zonas tropicales, no requieren mucho más para germinar porque no deben preocuparse por las estaciones, mientras que plantas como el durazno (de origen no tropical) requieren de saber que ya pasó el invierno antes de germinar. Otras plantas como los pinos, requieren de humo para poder germinar, pues dependen de saber cuando acaban los incendios forestales en su ambiente natural.
¿De que maneras puedo sembrar o germinar mis plantas?
Tienes aquí varias opciones, dependiendo también de mi planta. Yo generalmente germino mis plantas de tomate utilizando espuma de poliuretano. Simplemente se cortan bloques como se muestran en la foto (más abajo), se llenan de agua y se coloca la semilla en una cortadura de menos de 5 mm en la parte de encima del bloque. Se pueden colocar encima de la nevera (donde hay un poco más de temperatura) y en unos 2 o 3 días tendrán germinaciones superiores al 90%. Una vez observan las hojas saliendo, deben retirar las espumas y plantarlas, ya sea en tierra o en el medio hidropónico de su preferencia. Si no las sacan este momento, morirán por falta de luz. También pueden germinar las plantas directamente en tierra, colocándolas sobre una servilleta antes de cubrirlas con tierra (esto asegura una humedad constante al regarlas).
¿A qué profundidad siembro las semillas?
Como regla general, las semillas se siembran máximo a una profundidad igual a su parte más larga. Si la semilla es minúscula (como las petunias o el orégano) estas simplemente se colocan encima de la tierra, sin cubrirlas.
¿Cómo riego las semillas?
La mejor manera de suministrarles agua es por medio de un atomizador . Esto asegurará que se mantengan húmedas. Recuerda no encharcar la superficie pues esto puede hacer que las semillas se pudran por exceso de agua y falta de oxígeno.
Mis semillas son obtenidas a partir de frutos o son ecológicas y no poseen fungicidas . ¿Cómo evito los hongos?
Esto no es tan difícil, para evitar los hongos, puedes humedecer la semilla y pasarla por un poco de azufre en polvo. En algunas semillas el carácter ácido que provoca el azufre en el agua puede inhibir la germinación.
¿Cómo se germina un durazno?
Esta pregunta es bastante común. Para germinar una semilla de durazno existen varios métodos. Lo que yo hago es lo siguiente. Limpio la semilla de durazno para quitar cualquier sobrante de durazno que se pueda podrir y ocasionar problemas de hongos. Después, le pego un martillazo al durazno para romper su coraza protectora (tiene que rajarse porque por allí saldrá la raíz). Una vez hecho esto, coloco la semilla en el refrigerador por 3 meses y después la planto en tierra, unos 2 o 3 centímetros por debajo de la superficie. En uno o dos meses germina la planta de durazno.
